辭舊迎新——元旦的起源·變遷

元旦，中國節日，即世界多數中國通稱的“新年”，是一年開始的第一天。元旦，據說起于三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年的歷史。 “元旦”一詞早出現于《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”中國古代曾以臘月、十月等的月首為元旦，漢武帝始為農歷1月1日，并延用。中華民國始為公歷1月1日，1949年中華人民共和國成立時得以明確，同時確定農歷1月1日為“春節”，因此元旦在中國也被稱為“新歷年”、“陽歷年”（相對應地，春節稱為“舊歷年”、“陰歷年”等）。

中國元旦歷來指的是夏歷（農歷、陰歷）正月初一。正月初一的計算方法，在漢武帝時期以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏歷以孟喜月（元月）為正月，商朝的殷歷以臘月（十二月）為正月，周朝的周歷以冬月（十一月）為正月。秦始皇統一中國后，又以陽春月（十月）為正月，即十月初一為元旦。

從漢武帝起，規定孟喜月（元月）為正月，把孟喜月的第一天（夏歷的正月初一）稱為元旦，一直沿用到清朝末年。直至公元1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會決定使用公歷，把農歷的1月1日叫做“春節”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當時并沒有正式公布。為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，民國元年決定使用公歷（實際使用是1912年），并規定陽歷1月1日為“新年”，但并不稱為“元旦”。1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀年法，即我們所說的陽歷。元旦，指公元紀年的歲首第一天。

為區別農歷和陽歷兩個新年，又鑒于農歷二十四節氣中的 “立春”恰在農歷新年的前后，因此便把農歷一月一日改稱為“春節”，陽歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，并列入法定假日，成為全國人民的節日。